Seul un petit nombre des éléments ci-dessus se présentent à l'état pur (natif) sous forme de minéraux dans l'écorce terrestre, et jamais en grande quantité.

Un minéral est dit "natif" quand il est composé d'un seul des éléments chimiques ci-dessus ; l'immense majorité des minéraux étant composés d'au moins deux éléments. Exemple : l'or, composé seulement d'un atome d'or (Au) est dit natif ; le quartz est composé d'atomes de deux éléments : silicium et oxygène (SiO2). 

Les minéraux natifs sont classés en "métaux", "semi-métaux" et "non-métaux" : 

 - métaux : or (Au) ; argent (Ag) ; cuivre (Cu) ; platine (Pt) ; fer (Fe) ; mercure (Hg)

 - semi-métaux (métalloïdes) : plomb (Pb) ; arsenic (As) ; antimoine (Sb) ; bismuth (Bi)

 - non-métaux : soufre (S) ; diamant (C) ; graphite (C)